Detour gaat over rechtenstudent Harper die vermoedt dat zijn sluwe stiefvader Vincent verantwoordelijk is voor het auto-ongeluk waardoor zijn moeder in een coma ligt. Als hij op een avond zijn verdriet aan het verdrinken is in een whiskybar in LA, wordt hij aangesproken door de stoere redneck Johnny Ray die hem aanbiedt voor zijn schoonvader te “zorgen” voor $20.000.
Dronken en woedend stemt Harper in met de deal. Wanneer de volgende dag Johnny met zijn vriendin Cherry aan de deur staat wil hij er vanaf zien. Maar dat blijkt niet zo eenvoudig…
